ВИЧ (вирус иммунодефицита человека) – инфекционное хроническое заболевание, передающееся контактным путем, медленно прогрессирующее и характеризующееся поражением иммунной системы с развитием синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИДа). СПИД – это финальная стадия ВИЧ-инфекции, когда из-за ослабленной иммунной системы человек становится беззащитным перед любыми инфекциями 

Начальные стадии проникновения ВИЧ в организм довольно сложно изучать у людей, поскольку в момент заражения ничего не происходит: человек чувствует себя прекрасно и продолжает жить обычной жизнью. Иногда бывает лихорадка, но ее могут списать на обычную простуду или грипп. А с 2020-го — еще и на коронавирус.

Установлено, что вирус быстро создает локальные очаги инфекции в месте внедрения, затем активно распространяется в ближайшие лимфатические узлы, далее — в отдаленные лимфатические узлы и прочие ткани.

Как проявляется ВИЧ?

У некоторых инфицированных ВИЧ людей через 2-4 недели после попадания вируса в организм развивается гриппоподобное состояние — первичная (острая) ВИЧ-инфекция.
Типичные симптомы:
-подъем температуры;
-кашель;
-боль в горле;
-болезненные язвы во рту;
-потливость;
-увеличение лимфатических узлов (в основном на шее);
-головные и мышечные боли;
-диарея;
-потеря веса.

Острая инфекция длится несколько недель. Важно понимать, что во многих случаях первичной инфекции не бывает, либо ее симптомы смазанные.

После первичной инфекции наступает латентная (скрытая) стадия, когда никаких симптомов нет. В это время ВИЧ пытается уничтожить иммунитет, а тот, в свою очередь, активно этому сопротивляется. Латентная стадия длится от нескольких месяцев до нескольких лет.

После того как ВИЧ все-таки пробивает ощутимую брешь в обороне иммунной системы, в организм начинают поступать сторонние инфекции. Сначала это проявляется относительно легкими болезнями и общей слабостью, с которыми можно жить и успешно справляться.

В какой-то момент брешь становится настолько большой, что развивается синдром приобретенного иммунодефицита — СПИД. Иммунная система больше не может справляться с патогенами, и человек начинает «заболевать всеми болезнями сразу».

Во время СПИДа больного преследует высокая температура, потливость, озноб, хроническая диарея, резкая слабость и потеря веса, различные кожные сыпи и другие симптомы. 
Как не заразиться ВИЧ?

ВИЧ передается при контакте крови, спермы или вагинальной/анальной жидкости больного человека со слизистой оболочкой, кровью или поврежденной кожей здорового человека.

При рукопожатии, во время разговора и в обычной бытовой жизни ВИЧ не передается. 

Что защитит от заражения?

Презервативы. Эффективность презерватива оценивается примерно в 80% при гетеросексуальном контакте и в 70% — при гомосексуальном. Не 100%, однако ничего лучше, проще и дешевле человечество пока не придумало. Кроме, разве что, варианта не заниматься сексом вообще.

Чистые шприцы среди потребителей инъекционных наркотиков существенно снижает передачу ВИЧ. Программы обмена использованных шприцев на чистые давно существуют в мире, но они не ликвидировали передачу ВИЧ среди потребителей наркотиков. Проблема здесь не в самих программах, а в том, что далеко не все потребители пользуются ими. Плюс они чаще ведут беспорядочную половую жизнь, что вносит свою лепту в заболеваемость людей этой социальной группы.

Антиретровирусная терапия во время беременности снижает вероятность передачи ВИЧ до уровня менее 5%. Без лечения вероятность заражения при родах составляет 15-25%, а при грудном вскармливании — 35-40%. Если диагноз ВИЧ поставлен слишком поздно, и на полный курс приема лекарств нет времени, в родах может применяться кесарево сечение.

Предупреждение контакта новорожденного с половыми путями матери снижает риск передачи вируса иммунодефицита.

Диагностика ВИЧ

Экспресс-тестирование на ВИЧ выполняется путем взятия крови из пальца или забора слюны изо рта, результат готов в течение 30 минут. При этом большинство экспресс-тестов выявляют ВИЧ-1, но не ВИЧ-2. Кроме того, есть два важных момента:
•    в крови ВИЧ обнаруживается примерно на 6 недель раньше, чем в слюне;
•    тест по крови из пальца может быть отрицательным у ВИЧ-пациентов, находящихся на лечении.

Кроме экспресс-тестов, можно выполнить стандартный анализ на вирус иммунодефицита с забором крови из вены.